La fraternité de New-York

La fraternité de New-York remonte à la fin des années 1960. En 1968, des frères commencèrent une fraternité à Manhattan, un des cinq grands districts qui composent la ville de New York. Ils s'installèrent dans un quartier alors prisé par la communauté du mouvement hippy, très en vogue à ce moment là. En bas de l'immeuble qu'ils habitaient, les frères avaient créé un cadre d'accueil où les hippies et les gens de la rue pouvaient venir échanger, boire une tasse de thé, se reposer etc… Par la suite les frères diversifièrent leurs occupations: beaucoup travaillèrent au "Holy Name", centre d'accueil et de services pour les sans logis. 

Depuis 1997, Vishwas continue seul à Manhattan, dans le même immeuble : c'est encore  présence de Fraternité. Lui aussi a travaillé jusqu'à ces dernières années au "Holy Name". Il y a trois ans, il a suivi un cours d'aide-soignant: au cours d'un stage pratique dans une maison d'anciens non loin de son domicile, on lui a proposé un travail d'aumônier: c'est ce qu'il fait actuellement, tout en donnant des coups de mains pratiques au personnel. Cette institution, "Cabrini Nursing Home", accueille 240 anciens, tous malades ou handicapés. Il y travaille cinq heures chaque jour et y assure le service eucharistique deux dimanches par mois.

En 1996, le quartier ayant changé, les autres frères avaient décidé d'aller à Brooklyn, dans un autre district plus au sud, à une heure à pied et en métro, dans le quartier de Bushwick. C'est là que se trouve la fraternité avec Jay, Rick, Giorgio et Giuliano. Les frères vivent dans ce quartier depuis dix ans, ils l'ont vu changer petit à petit: de nouvelles maisons ont pris la place des nombreux espaces laissés à l'abandon, et les anciennes se sont améliorées. C'est un quartier peuplé principalement d'hispanophones venant des Caraïbes.

L'appartement qu'ils louent est grand: ils ont fait le choix d'y avoir une chapelle spacieuse, qui se prête bien à la prière et qui est vraiment un havre de paix dans l'ambiance environnante bruyante et agitée. Il semble qu'à cause de l'ambiance de la grande ville on se visite très peu; pourtant les frères ont beaucoup de contacts par le travail, la paroisse ou par les activités qu'ils ont dans le quartier…

Chaque frère est engagé dans un travail qu'il aime, et qui a un sens pour chacun et pour la fraternité.

Depuis son retour de Bruxelles, en 1997, Giorgio travaille comme chauffeur de bus scolaire dans une grosse entreprise  (1500 autobus et 3000 employés). Chaque année on lui assigne une 'route' pour aller prendre des enfants le matin à la maison, les déposer à l'école, et en soirée les ramener à la maison… Les enfants, dont il a la charge, sont classés "enfants difficiles", aussi avec lui dans le bus est présente une "matrone". Il travaille tôt le matin et en fin de soirée; il peut ainsi revenir à la fraternité entre temps… Giorgio aime son travail. Les conditions de travail n'y sont pas bonnes, il y a beaucoup de mouvements dans le personnel, et Giorgio se trouve parmi les plus anciens employés de l'entreprise…  Au niveau du quartier, il est engagé dans un centre organisé par deux avocats en vue d'aider et de conscientiser les gens du quartier au niveau de leurs droits et de leurs devoirs: Giorgio fait partie d'un groupe de réflexion et d'action pour un travail juste.

Dans ce même centre, Rick enseigne la langue anglaise à des immigrés et nouveaux arrivés (des Caraïbes surtout). Il donne aussi des cours d'anglais à la même catégorie de personnes à la librairie municipale et à "Abraham House" (centre géré par les Petites Sœurs de l'Evangile au nord de New York dans le Bronx).

Depuis plus de trois ans, Jay travaille à plein temps dans un centre d'accueil de personnes âgées atteintes de la maladie d'Alzheimer. Ce centre accueille une trentaine d'anciens qui viennent là pour la journée. Jay est avec eux afin de faire que chaque journée soit profitable et agréable pour eux: jeux de groupe, activités, animations, etc… C'est un travail qui lui prend beaucoup d'énergie.

Giuliano est arrivé aux USA il y a à peu près cinq ans. Il a tout de suite trouvé du travail dans une structure de 'soupe populaire', "Bread and Life", organisée dans la mouvance de la Conférence Saint Vincent de Paul. C'est une structure qui fournit chaque jour des centaines de repas à des sans-logis ou à des personnes en situations précaires et qui développe, pour cette catégorie de personnes, tout un ensemble de services sociaux adaptés. Giuliano fait partie d'une unité mobile: chaque jour, avec un gros camion équipé pour cela, lui et une équipe vont dans deux ou trois endroits de Brooklyn distribuer des repas chauds. Nombreux sont ceux qui viennent chercher un repas dans ces quartiers pauvres.