La Fraternité de l'Évangile est implantée en Amérique du Sud depuis 1960.
Actuellement elle est présente dans trois pays :

- en Bolivie les fraternités de Titicachi (avec Max), et de Cochabamba (avec José Luis, Marco, Patricio et Héctor).

- au Venezuela la fraternité de Bojo (avec Joseito et Mario) ; René continue la présence de la fraternité parmi les indiens à Ciudad Bolivar.

- au Brésil João vit la fraternité avec des marginaux à Salvador.

Visite de la Fraternité Centrale en Bolivie Giuliano et Xavier, de la Fraternité Centrale de Bruxelles en visite en Amérique du Sud ont rejoint pour l'occasion José Luis, qui tout en faisant partie de la Fraternité Centrale réside à Cochabamba en Bolivie.



Retrouvailles à El Alto :

    Après plus de 24 heures de voyage et 3 avions, nous sommes accueillis par José Luis et Max à l'aéroport de El Alto, tout proche de la maison où vivait Francis (2). Max est venu tout exprès avec sa voiture et il a la bonne idée de téléphoner tout de suite à son évêque qui nous invite à rester chez lui (Titicachi appartient à son diocèse et Francis était très lié avec lui). Il est salésien d'origine espagnole, et n'a pas peur de chercher un peu d'efficacité (sur ce point il est possible qu'il arrive à dépasser Max). Nous sommes restés 24 heures avec lui, car les routes étaient bloquées : impossible de descendre à La Paz qui pourtant touche El Alto. Max avait préparé une lettre pour lui présenter son projet de prendre un temps sabbatique en 2013.

    Cette Cette journée nous a permis aussi de prendre le temps de visiter la maison de Francis et la chapelle qu'il utilisait régulièrement pour les différentes réunions. Pepe, le prêtre qui a tout fait pour que Francis soit à l'aise dans ce quartier d'El Alto, n'était pas là, mais nous avons pu rencontrer d'autres personnes qui ont été très marquées par l'amitié de Francis et toute son attention.

    Sans vouloir mépriser El Alto, nous étions bien contents de pouvoir descendre 500 mètres plus bas ! Même avec les médicaments, l'altitude fatigue et dérange tout le corps de ceux qui n'ont pas l'habitude de naviguer à plus de 4.000m !

    Max a un pied-à terre à La Paz, où vivent des étudiantes originaires de Titicachi. La vie commune dans ces conditions est un apport pour chacun et ce logement est un point de rencontre pour beaucoup de gens qui pour une raison ou pour une autre sortent de Titicachi pour venir en ville : on prie ensemble, on mange ensemble, on partage les bonnes et les moins bonnes nouvelles…

    Dans le même quartier, Maria Teresa a aussi un logement. Cela fait 17 ans qu'elle vit dans un petit village près de Titicachi et c'est elle qui encourage les femmes de plusieurs villages pour amplifier les capacités qu'elles ont depuis toujours de faire de merveilleuses broderies avec variété des sujets et des couleurs très vives ! Il y a tout un réseau qui permet de vendre la production en Bolivie et en Europe.

    On a aussi été invité à manger à la "casa campesina" : située dans le même quartier de La Paz, cette maison offre un accueil aux grands malades et à leur famille qui viennent du village pour se faire soigner.

    L'histoire de la Fraternité en Bolivie remonte à 1974. En allant ici ou là avec Max, on découvre petit à petit tous les contacts et les amitiés qui se sont construites au long des années.
Cochabamba :

    Nous prenons le bus tous les quatre (Max, José Luis, Giuliano et moi) : 7 heures de route dans un paysage de l'Altiplano ! Marco et Patricio nous accueillent avec Goliath qui n'est vraiment pas agressif (il invite tout le monde, même les autres chiens du quartier). Bientôt 14 ans que les frères sont dans cette région. La fraternité est dans le 7 village de Piñami Chico, à une quinzaine de kilomètres de la ville de Cochabamba.

    Les frères nous ont souvent parlé de leur production de yaourt ! Mais c'est vrai que c'est impressionnant de voir le professionnalisme de la fabrication et la possibilité d'établir une multitude de relations à travers la vente au marché !
   
    Ils ont une longue expérience et cela leur permet de joindre l'utile à l'agréable : exigence d'hygiène, respect des températures, fantaisie sur les goûts (sucrés, non sucrés, avec ou sans confiture (appelée
"cariño"), variété des volumes (20cl, 1 litre, 4 litres), grande liberté pour bavarder autant qu'on veut avec les clients… Si la fabrication ne demande que quelques heures, la vente occupe la journée entière… et c'est rentable!




    Nous sommes restés presque 2 semaines à Cochabamba. On a pu prendre du temps tous les trois pour faire une bonne évaluation de la situation de tous les frères et de toutes les fraternités en prenant un peu de distance par rapport à la Bolivie, mais les repas et les rencontres nous ramenaient vite dans ce petit coin de campagne avec beaucoup de chiens et beaucoup de vaches.

    Nous avons pu prendre un repas avec l'évêque, qui nous a partagé très simplement ses préoccupations et ses projets !

    Juste avant de partir de Cochabamba, après une messe à la fraternité qui a rassemblé plus de 30 personnes, nous avons pu faire une belle fête : 2 anniversaires (Giuliano et Patricio) et notre départ !

Deux jours de tourisme au bord du lac Titicaca :


    Le lendemain nous nous sommes arrêtés à Escoma où une équipe de Mato Grosso travaille depuis de nombreuses années : ils ont agi dans ce village dans plusieurs directions, mais ce que nous avons surtout admiré ce sont des ateliers de menuiserie et de sculpture (bois et pierre) : ils arrivent à faire des meubles de toute beauté. Il y a unebonne cinquantaine de jeunes, en formation ou comme professionnels).

Titicachi :

    Après quelques heures de piste (relativement bonne) nous sommes arrivés dans le fameux village de Titicachi. Giuliano a réussi à bien faire rire les jeunes du collège en disant : "Je suis venu ici il y a 25 ans… Il n'y avait pas d'école, pas de bus (on montait en haut des camions), il n'y avait pas de téléphone portable, pas d'électricité, pas de centre de santé comme maintenant (c'était juste 2 pièces), pas de collège, pas de radio, pas de CETHA (le centre de formation), mais il y avait des chiens comme maintenant !…"

    Vous pourrez lire le diaire de Max (ici à la suite) qui donne beaucoup d'explications sur les différentes réalisations qui se sont faites avec lui (ou sans lui). On peut espérer que l'élan qui a été donné par la présence de la Fraternité ne va pas s'éteindre. Dans beaucoup de domaines on voit déjà que Max n'intervient plus et qu'il est là pour encourager et pour soutenir (la radio, le centre de santé, le centre de formation…).

    Ce que je garde comme image c'est de voir un camion qui arrive avec des bouteilles de gaz et que les gens viennent acheter en donnant leur nom. Quand on voit l'isolement, on peut admirer l'organisation que cela représente et le progrès qu'il y a derrière !
L'autre image c'est la relation toute simple avec les gens qui te saluent et qui sont à l'aise avec les étrangers que nous étions. On devine tout le chemin parcouru pendant toutes ces années !

Retour sur La Paz :

    Pour revenir sur La Paz nous avons encore profité et de la voiture de Max et d'une route relativement récente qui permet d'être à La Paz en moins de 6 heures !

    Comme dans tous les pays du monde il y a des difficultés (en particulier tout ce qui tourne autour de la cocaïne), mais on voit qu'il y a de la vie dans ce pays, et que les gens sont tournés vers un avenir meilleur en cherchant à utiliser au mieux leurs richesses.


 2) Francis Hulsen qui avait vécu de nombreuses années en Bolivie, à Titicachi puis à El Alto, est décédé à Bruxelles en juillet 2010.