RENCONTRE DES FRÈRES

À  ASSISE

27 MAI – 7 JUIN 2023

     Samedi 7 mai après-midi, c’est le sourire d’Andreas qui nous accueille Roger et moi au Monastère Saint-Andrea pour notre rencontre à Assise, (tous les frères étaient invités). Parmi les premiers arrivés j’ai retrouvé Giorgio G. et Paziente qui m’avaient accueilli à New-York en 1993. La chapelle est vaste et priante, les sœurs franciscaines y ont placé une grande icône de la résurrection. Les marches et l’étroitesse de la porte ne facilitent pas l’accès du fauteuil de Juan. La fenêtre de ma cellule ouvre sur un paysage de collines couvertes d’oliveraies qui rappellent Nyons. Juste à côté, sonnent les cloches de la Basilique de St-François. Au réfectoire, les conversations des 36 frères sont bruyantes et animées, il faut reprendre le fil de conversations interrompues il y a des dizaines d’années. À la nuit tombée, de la terrasse du cinquième étage, la plaine au bas d’Assise brille de mille lumières.





    Les journées commencent à 8h15 par les Laudes et un partage d’Évangile en petits groupes, toujours formés des mêmes frères. Les Vêpres avec ou sans eucharistie nous rassemblent à 18h30. Dans la matinée et l’après-midi chaque fraternité se présente avec des photos le plus souvent et des invités nous ouvrent à d’autres horizons. Plus au moins chaque deux jours une visite ou sortie est prévue. Dimanche 4 juin est une journée “libre” et le 5 est réservé aux réunions régionales.







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   La journée du dimanche 28 mai commence par une réflexion d’Andreas sur Fratelli-Tutti et comment on devient frère de Jésus en devenant frère de tous. Il nous rappelle avec les chrétiens d’Orient que “l’amour est patience avec les autres, l’espérance est patience avec soi-même et la foi est patience avec Dieu”. Vivre la fraternité est notre témoignage et notre mission.









    À la messe qui suit, Michael S. fait un bouquet de fleurs des champs en citant les noms des frères qui n’ont pas pu venir ; Nous aurons de leurs nouvelles tout au long de la rencontre.

    Dans l’après-midi nous avons découvert Assise par groupes linguistiques. J’ai été impressionné par la beauté du cloître de San-Damiano où priait Sainte-Claire, par l’étroitesse des sièges de la chapelle qui prouve que ses sœurs n’avaient pas de surpoids, par le nombre de touristes pèlerins qui attire toujours le Poverello. Yesudas a rencontré une petite sœur indienne et Bruno des pères de la Consolata tanzaniens. Certains frères ont, paraît-il, fait une orgie de “gelati”. En entrant au monastère, le Cardinal Michael Czerny nous avait précédés.
 

 
   Le lundi 29 Michaël passe la journée avec nous et nous introduit à Fratelli-Tutti en mettant en parallèle deux visions des années nazaréennes de Jésus. D’un côté la sainte Famille vivant à trois une vie retirée dans un village homogène par sa culture et sa religion. Une vision traditionnelle qu’aiment ceux qui imaginent des communautés chrétiennes assez retirées du monde moderne. Et d’autre part une Sainte-Famille où Jésus et Joseph travaillent à la construction de la grande ville de Sepphoris, la capitale de Antipas, fils d’Hérode, où ils travaillent coude à coude avec des artisans de différentes cultures et religions. Jésus connut là une vie urbaine cosmopolite où il put rencontrer des “bons samaritains” et imaginer une fraternité universelle dont Fratelli-tutti parle.



    En fin d’après-midi, Andreas nous a présenté Saint-François dans son contexte historique, la montée en puissance de l’argent et de la bourgeoisie, les conflits incessants entre villes rivales, ce qui aide bien à saisir les intuitions de François toujours aussi attrayantes aujourd’hui : simplicité, fraternité, paix, respect de la Nature… Dans la soirée, c'est la figure du Vénérable Baba Simon, prêtre de la fraternité sacerdotale, originaire du Cameroun du Sud, missionnaire au Nord, qui nous a été présentée dans un documentaire. 



     C’est le mardi 30 qu’un frère franciscain nous a fait visiter la basilique, nous introduisant à toute la riche symbolique des peintures mais donnant aussi des pistes de méditation. Giuliano me faisait remarquer que, curieusement, il n’y avait aucun pauvre de représenté, même pas un pauvre lépreux !








     Les mercredi et jeudi ont été consacrés à nos fraternités. Vivre ensemble quelques jours, présenter les insertions de chaque fraternité permet de passer d’une Fraternité un peu abstraite avec une liste de noms sur une feuille à une Fratrie faite de sourires, de regards, de démarches, de plaisanteries où chacun porte dans son cœur un parcours de vie et dans sa prière des amis, voisins, compagnons de travail.








    Le vendredi 2 pour ouvrir nos horizons nous avons eu la visite des petites sœurs d’Assise, avec deux jeunes, ce qui est assez rare sur ce continent pour être signalé et sœur Franca qui nous a parlé de ses deux années à Lampedusa, au milieu de cette mer Méditerranée qui est devenue une fosse commune pour des milliers de migrants. Elle se souvient des visages de ceux auxquels elle offrait un verre d’eau à leur arrivée à terre, un sourire, un peu d’affection d’une femme aux cheveux blancs qui leur rappelle leur grand-mère et son amour inconditionnel.









     Dimanche 4, journée libre très attendue. Avec Climenti, Marco, Alex et Gabriel nous sommes allés nous recueillir aux Carcheri dans les grottes près de la rivière, les oiseaux s’unissant à nos louanges. Puis nous sommes montés sur le Subasio admirer les très nombreux chevaux et les jeunes qui se lancent en parapentes, confiants que le vent, l’Esprit les portera.














     Le lundi 5 fut une journée de travail avec les réunions des diverses régions. Il semble qu’un accord ait été trouvé pour que les frères de Beni-Abbès viennent renforcer bientôt la région d’Europe Nord. La matinée du mardi fut consacrée à une revue de vie en petits groupes sur Dame Pauvreté. La préparation faite par Daniel a été très appréciée et pourrait se poursuivre sur d'autres thèmes afin de renouveler nos révisions de vie en fraternité. 










     Le plus important de notre rencontre n’est-il pas invisible aux yeux ? Avec chacun de ces frères que je croise depuis une cinquantaine d’années, une certaine amitié a grandi, mais, au fond, je ne les connais qu’en surface, chacun fait son chemin dans sa solitude. Pourtant une foi en l’autre nous unie, un pari sur sa part d’inconnu, son vrai moi, la cellule cachée de son âme où habite notre “Ami” et qui me sera révélée au “dernier jour”.








   Au moment du départ, un frère nous a rappelé l’à-Dieu de Paul à Éphèse : “À ces mots, se mettant à genoux, avec eux tous il pria. Tous alors éclatèrent en sanglots, et, se jetant sur Paul, ils l'embrassèrent, affligés surtout de la parole qu’il avait dite : qu’ils ne devaient plus revoir son visage.” Ac 20; 36-38. Les frères sont repartis vers leurs fraternités et merci à ceux qui ont continué à travailler dans le Conseil Élargi.